Mister Emma fait partie du patrimoine… journalistique de Bruxelles !
Ce samedi 31 janvier 2026, BX1 a diffusé le dernier long métrage de Mister Emma intitulé Grand Hôtel Astoria. Pour son nouveau documentaire consacré à l’évolution de l’hôtellerie à Bruxelles, l’auteur a plongé au cœur de l’histoire fascinante du Grand Hôtel Astoria, aujourd’hui Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels. Au travers de différents récits et témoignages, dont ceux de l’historienne Virginie Jourdain et de l’architecte Francis Metzger, le téléspectateur a pu découvrir la saga du dernier palace en activité de la capitale belge. Cette actualité me fournit l’occasion de vous présenter Mister Emma, infatigable passeur d’histoires, journaliste et réalisateur, spécialisé en architecture et patrimoine…
Cela fait plus de vingt ans que Mister Emma s’attache à raconter la ville, ses bâtiments et les histoires humaines qui les traversent. Son travail s’inscrit à la croisée du journalisme, du documentaire et de la transmission, avec une conviction forte : l’architecture n’est jamais neutre, elle est le reflet d’une époque, d’une société et de ses choix politiques.
Précisément, Mister Emma est le créateur et le visage de l’émission Archi Urbain, diffusée sur la chaîne bruxelloise BX1. Lancée le 23 septembre 2006, elle s’est imposée au fil des années comme une référence en Belgique. Elle fêtera donc bientôt ses 20 ans d’existence, un anniversaire qui marque une longévité exceptionnelle dans le paysage audiovisuel belge. À ce jour, il y a eu plus de 700 émissions consacrées à l’architecture contemporaine, au patrimoine bâti, à la rénovation, à l’urbanisme et aux grands projets qui transforment nos villes. Archi Urbain a permis de développer un regard journalistique approfondi sur l’architecture belge, en donnant la parole aux architectes, aux urbanistes, aux ingénieurs, mais aussi aux habitants.
Cette approche, à la fois pédagogique et critique, a progressivement conduit Mister Emma à explorer le format du long métrage documentaire, afin de prendre le temps de raconter des histoires plus complexes, ancrées dans la durée. Le patrimoine occupe une place centrale dans son travail cinématographique. Il a notamment réalisé et produit le documentaire Royale Belge, consacré à l’un des bâtiments les plus emblématiques de l’architecture moderniste en Belgique. À travers ce film, il a interrogé la notion de reconversion du patrimoine, la mémoire collective attachée aux lieux et la manière dont l’architecture peut être réinventée sans être effacée. Dans la même veine, son film Grand Hôtel Astoria s’intéresse à un autre immeuble iconique de Bruxelles. Ce documentaire explore l’histoire, la valeur symbolique et les enjeux contemporains de la restauration d’un endroit chargé de mémoire, tout en questionnant notre rapport au luxe, au temps et à la conservation du patrimoine architectural.
Qu’il s’agisse de journalisme télévisuel ou de cinéma documentaire, le travail de Mister Emma vise à rendre l’architecture accessible, lisible et humaine. Il s’attache à montrer que le patrimoine n’est pas un décor figé, mais un bien commun, vivant, qui raconte qui nous sommes et comment nous souhaitons habiter le monde. Objectif atteint…
Paul Grosjean
Chroniqueur historique
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