Il est encore temps de sauver le Royal Rinking !
Sous la plume d’Ariane van Caloen, La Libre Belgique indique que la Commission de Concertation vient de rendre un avis négatif concernant le projet envisagé par le promoteur immobilier Besix RED à l’emplacement de l’ancien Royal Rinking au numéro 567 de la Chaussée de Waterloo à Ixelles. Il appartient maintenant au nouveau gouvernement régional de trancher cette question. Espérons qu’il suivra l’avis de la Commission Royale des Monuments et Sites selon lequel l’intérêt patrimonial des lieux justifie de privilégier la reconversion plutôt que la démolition. Pour vous en convaincre, permettez-moi de faire ce bref rappel historique sur un patrimoine encore trop méconnu de la Région de Bruxelles-Capitale, celui des patinoires à roulettes…
Comme l’écrit l’historien Pierre Anagnostopoulos dans le bulletin de la Société Royale d’Archéologie, à Bruxelles, durant la période allant grosso modo de 1875 à 1880, pas moins de 6 établissements ouvrirent leurs portes aux patineurs à roulettes. Certains étaient localisés à proximité de la Gare du Nord ou de celle du Luxembourg, d’autres près de l’Avenue Louise. Celui de la Rue Veydt était sans doute le plus connu. Intitulé aujourd’hui Galerie La Patinoire Royale Bach, il s’appelait à l’époque le Royal Skating. Par son architecture, on peut le classer dans le style néoclassique. Au début du XXème siècle, poursuit Pierre Anagnostopoulos, il y eut une seconde vague de construction de patinoires à roulettes. Plus d’une dizaine de nouveaux espaces furent affectés à cet usage. Dès 1907, Bruxelles se dota de patinoires de plus en plus vastes qui accueillaient, au son d’un orchestre, les patineurs et le public à l’occasion de cours ou de soirées mondaines. Parmi les plus importantes, citons le Brussels Rinking, le Sporting Palace et le Royal Rinking. La Première Guerre mondiale marqua un frein à l’activité et à l’exploitation de ces salles des fêtes spécialisées…
Le dessin de la façade principale du Royal Rinking situé au 567 de la Chaussée de Waterloo à Ixelles date de 1907. A sa grande époque, cette patinoire accueillit des événements sportifs et culturels d’envergure, comme des courses de patinage à roulettes, des matches de boxe ou encore des expositions d’art. Elle fut reconvertie dès 1924 en showroom automobile. Puis, ce fut un garage Ford (avec différents propriétaires). En 1983, l’espace connut une nouvelle affectation en devenant une grande surface commerciale. Aujourd’hui, sa façade arrière, la silhouette de sa façade avant et la charpente métallique de la piste sont conservées. Bref, les projets de démolition de cet ensemble bâti en intérieur d’îlot provoqueraient la destruction irrémédiable de ces reliquats de la splendeur passée de ce quartier ixellois. Souhaitons que la reconversion des lieux soit la solution retenue, pour autant qu’elle mette en valeur ce patrimoine oublié de la Région de Bruxelles-Capitale…
Paul Grosjean
Chroniqueur historique
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